西南大学外国语学院由建立于1950年的原西南师范大学外国语学院与原西南农业大学外国语学院整体合并而成，其前身是上个世纪40年代的国立女子师范学院英语系、原四川省立教育学院英文系和私立相辉文法学院外文系。学院历史悠久，实力雄厚。学贯中西的大师吴宓先生，著名诗人及文学家方敬，翻译家邹绛，外语教育家张正东以及熊正伦、赵维藩、李德才、孙法理、江家骏、陈治安、刘家荣、李力等学术先贤和著名专家曾在此执教，积淀了深厚的人文底蕴，形成了优良的学术传统和办学特色。

学院是目前西南大学教职工人数最多的学院，拥有一支优秀的教师队伍。现有教职工229人，专任教师206人，其中教授27人（含特聘3人），副教授60人，讲师117人；博士生导师8人，硕士生导师47人；博士98人，在读博士8人。学院拥有重庆市优秀教学团队；有多名国内外知名专家学者，在语言学、外国文学、外语教育学、翻译理论与实践、区域国别研究等领域有较深的造诣，在多个全国性学术团体中担任重要职务。

学院有“外国语言文学”一级学科博士学位、硕士学位授权点以及博士后科研流动站，另有“翻译硕士”专业学位授权点，接收国内访问学者；“外国语言文学”为重庆市重点学科。学院的“外国语言学与外语教育研究中心”是重庆市人文社会科学重点研究基地，下辖认知语言学研究所、功能语言学研究所、外语教育研究所、课程教材研究所、翻译研究所、日本研究所、俄罗斯研究所、德国研究所等，另有教育部备案的区域国别研究中心“俄语国家研究中心”及外国语言文学研究所、莎士比亚研究中心、翻译中心、辞书研究所、西语国家研究中心等校级科研机构；学院为中国英汉语比较研究会认知翻译学专业委员会、西部地区外语教育研究会、重庆市外文学会、重庆市莎士比亚研究会、重庆市翻译家协会等学术团体的挂靠单位；学院办有国际学术期刊Cognitive Linguistic Studies（《认知语言学研究》）、Asian-Pacific Journal of Second and Foreign Language Education（《亚太二语及外语教育学刊》）、《俄语国家评论》以及国内学术集刊《语言、翻译与认知》《外语教育研究》《莎士比亚评论》；学院的International Forum on Cognitive Linguistics（认知语言学国际论坛）在国际上有一定的影响，“博雅讲坛”“缙云论坛”“苇间风沙龙”等是学校颇具影响的外语类重要学术论坛。近十年，学院主持了数十项国家级科研项目，取得了一批有影响的科研成果，多次获得全国和部市级的教学科研成果奖。

学院下设英语教育系、英语系、日语系、俄语系、德语系、研究生教学部、大学英语部、网络与继续教育中心；现有英语、日语、俄语、德语、法语、韩语、西班牙语、阿拉伯语、意大利语9个语种，英语、日语、俄语、德语4个专业；英语专业为国家级一流本科专业（2019）、国家级特色专业（2009）、重庆市一流本科专业、学校优势专业，日语专业和俄语专业为国家级一流本科专业以及重庆市一流本科专业；有国家级、市级、校级精品课程、精品资源共享课程和重点课程多门，其中“语言学导论”为国家级精品课程、精品资源共享课程、一流课程，“大学英语”为国家级精品课程；有国家级规划教材多种；承担全校各专业、各层次学生的外语教学工作。学院在国内多个省市建立了教学实习实验基地。建院以来，学院已构建起从本科生到博士研究生的人才培养体系，为国家培养了数以万计的外语专门人才。目前学院在校普通本科生1999人，博士研究生85人、硕士研究生370人，免师教育硕士1503人；另有辅修、远程教育学生1898人。学院是学校本科教学工作优秀学院，学科建设与研究生教育先进学院，本科生、研究生就业先进单位。

学院注重国际交流与合作，与美国、英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、日本、俄罗斯、德国、奥地利、西班牙、丹麦、比利时、匈牙利、泰国等国的高校建立了广泛的国际交流与合作关系；75%以上的教师有出国学习或工作经历；每年有多名外籍专家、学者来院讲学，各专业常年有外籍专家任教；学院还接收外国留学生，各专业每年有多名学生出国（境）学习深造。

学院建有“语言认知与脑科学实验室”，为科学研究搭建了良好的实验平台；学院的“外语实验教学中心”集数字化、网络化、媒体化为一体，是学校本科教学与研究示范实验室，设有语言实验室、同声传译实验室、笔译实验室等；自主开发了“外语自主教学与学习系统”可远程操控的课程直播录播系统等，拥有的外语视听资源超过70TB，涵盖多种语言的视频、音频、文本、动画等，为师生提供了丰富的在线学习资源，其容量在全国高校的外语专业中名列前茅。院内还有西南大学外语图书馆，藏书4万余册。

学院始终坚持以“立德树人”为外语教育的根本任务，努力培养德智体美劳全面发展的社会主义建设者和接班人。秉承“博学中西，砥砺德行”的院训，以“崇尚学术自由，追求科学真理，培养外语英才，塑造模范国民”为使命，以“全人教育”为外语教育理念，以“课程思政”为路径，以“创新兴院、精品立院、严谨治院、团结强院”为抓手，致力于实现建设“有科学理念、有办学特色、有队伍优势、有学术地位、有人才质量”的高水平外语人才培养与科学研究的重要基地的奋斗目标。在全院师生员工的共同努力下，学院改革发展取得了显著成绩，多次荣获国家级、省部级和校级先进集体荣誉称号。学院的办学理念、教学质量、学术地位、科研水平以及和谐团结的人文环境，在全国尤其是西部地区有较大影响。